Thématiques du prix Nobel d’économie 2018 : L’Afrique interpellée

Paul Romer est l’un des deux lauréats de l’année 2018. Ses travaux ont mis en place des méthodes permettant de mesurer la part de l’innovation dans la croissance. Dans les modèles qu’il a élaborés, la croissance dépend de l’innovation qui est produite par le secteur privé ou le marché. Cependant, l’ampleur de cette innovation et la manière dont elle contribue à la croissance dépendent d’autres facteurs qui opèrent en dehors des mécanismes de marché. En effet, Romer identifie à juste titre l’innovation comme un bien public qui ne peut être produit adéquatement par le marché. Cette défaillance de marché est due aux caractéristiques de non-rivalité et de non-exclusivité que revêt l’innovation comme tout bien public. Effectivement, la firme qui produit une idée neuve ne peut empêcher une firme concurrente de l’imiter et d’en profiter sans payer. Le marché libre ne peut donc produire l’innovation en quantité suffisante sans intervention régulatrice de l’État. Celui-ci peut notamment garantir l’exclusivité par des droits de propriété intellectuelle.